سورفکتانت ها دارای یک گروه آبگریز در یک انتها و یک گروه آبدوست در سمت دیگر هستند. سورفکتانت ها عملکردهایی مانند حذف کثیفی، غلیظ شدن، کف کردن و خیس کردن دارند. در حال حاضر تولید سالانه جهانی سورفکتانت ها به 16 میلیون تن رسیده است و این سورفکتانت ها معمولاً از مواد اولیه در لوازم آرایشی استفاده می شوند. سورفکتانت ها سه خاصیت اصلی دارند: شوینده بودن که در تولید لوازم آرایشی پاک کننده استفاده می شود. امولسیون سازی که به عنوان امولسیفایر در تولید کرم ها و شامپوها استفاده می شود. و خاصیت مرطوب کنندگی و نفوذ پذیری مانند توانایی تماس یکنواخت رنگ مو و پرم با پوست و قابلیت پخش شدن در کرم های صورت و رژ لب.
سورفکتانت های غیریونی سورفکتانت هایی هستند که در آب به یون ها تجزیه نمی شوند. در لوازم آرایشی انواع مختلفی وجود دارد و دوز مصرفی آن بسیار زیاد است. ارقام اصلی به دو دسته تقسیم می شوند: نوع پلی اکسی اتیلن و نوع پلی ال. نوع پلی اکسی اتیلن شامل اتر الکل چرب پلی اکسی اتیلن، اتر پلی اکسی اتیلن آلکیل فنل، استر اسید چرب پلی اکسی اتیلن، آمید چرب پلی اکسی اتیلن و غیره است. نوع پلی ال شامل آلکیلول آمید، سوربیتان مونو استئارات و غیره است. در لوازم آرایشی و بهداشتی، امولسیفایرها، عوامل کف کننده، غلیظ کننده ها و پخش کننده ها بیشتر از سورفکتانت های غیر یونی استفاده می کنند.
